The Athletic ได้เปิดตัว คริส วิทเธอร์สปูน เป็นนักเขียนผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอลซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นครั้งแรก วิทเธอร์สปูน ซึ่งเป็นนักบัญชีชาร์เตอร์มากประสบการณ์ จะทำหน้าที่ในฐานะ “The BookKeeper” เพื่อสำรวจและวิเคราะห์มิติทางการเงินในโลกฟุตบอล โดยเขาเริ่มต้นงานนี้ด้วยซีรีส์พิเศษที่เจาะลึกเรื่องสุขภาพทางการเงินของสโมสรใหญ่ในพรีเมียร์ลีกในสัปดาห์นี้
คุณสามารถติดตามผลงานของ คริส พร้อมทั้งส่งคำแนะนำและแนวคิดให้เขาได้ อีกทั้งยังสามารถอ่านบทความแรก ๆ ที่เขาวิเคราะห์เกี่ยวกับงบการเงินของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
การกลับมาผงาดของ อาร์เซนอล
อาร์เซนอล กลับมาสู่จุดสูงสุดในวงการฟุตบอลอังกฤษอีกครั้ง หลังจากการรอคอยอันยาวนานกว่า 20 ปี ตั้งแต่ความสำเร็จครั้งสุดท้ายในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2003-04 ซึ่งหลายคนคาดไม่ถึงว่านั่นจะเป็นแชมป์ลีกครั้งสุดท้ายในยุคของ อาร์แซน เวนเกอร์ ผู้จัดการทีมในตำนาน
แต่ทว่า บริบทของฟุตบอลอังกฤษได้เปลี่ยนไปมากอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่สมัยที่ทีมนำโดย เธียร์รี อองรี และ เดนนิส เบิร์กแคมป์ นักเตะระดับตำนาน ทั้งนี้ การเงินของสโมสรก็เผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดยิ่งขึ้น อาร์เซนอลต้องต่อกรกับกลุ่มทุนมหาศาลของ เชลซี และต่อมา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งสามารถสร้างอาณาจักรแห่งความสำเร็จด้วยทรัพยากรอันมั่งคั่ง ทั้งนี้ ทั้งสองทีมดึงดูดผู้เล่นระดับโลกจำนวนมากออกไปจากทีมของเวนเกอร์ในตอนนั้น
อีกส่วนหนึ่งที่สร้างความท้าทายให้กับอาร์เซนอลคือการย้ายสนามเหย้าจาก ไฮบิวรี มาสู่ เอมิเรตส์ สเตเดียม การปรับเปลี่ยนนี้ช่วยเพิ่มความทันสมัยให้แก่สโมสร แต่ต้นทุนสูงทำให้เกิดข้อจำกัดในการลงทุนทีมและฐานการเงินที่เป็นจุดอ่อน ยิ่งในยุคของกลุ่มทุนและมหาเศรษฐีที่เข้ามาสู่วงการฟุตบอลมากขึ้น สถานการณ์ของอาร์เซนอลไม่ได้เอื้ออำนวยเลย หลังจากสนามแห่งใหม่นี้เปิดใช้ ตลอดเกือบสองทศวรรษ ทีมทำได้แค่คว้ารองแชมป์ลีกเพียงครั้งเดียวในปี 2016 และในปี 2018 เวนเกอร์ก็อำลาตำแหน่งท่ามกลางคำวิจารณ์อย่างหนักหน่วง
ยุคใหม่ของ อาร์เซนอล ภายใต้การนำ มิเกล อาร์เตต้า
กว่าสองทศวรรษผ่านไป มิเกล อาร์เตต้า ซึ่งเป็นอดีตกัปตันทีม ได้พลิกโฉมอาร์เซนอลให้กลายเป็นทีมที่มีความเข้มแข็งในการแข่งขันพรีเมียร์ลีก ทีมสามารถกลับคืนสู่แถวหน้า หลังจากติดอันดับ 5-8 มาตลอดหกฤดูกาล แม้จะยังพลาดแชมป์พรีเมียร์ลีกในช่วงสองฤดูกาลล่าสุด แต่ก็เข้าถึงทีมระดับโลกได้อีกครั้ง
การพัฒนาทีมยังประจวบเหมาะกับการเติบโตด้านการเงินของสโมสร ฤดูกาลที่แล้ว อาร์เซนอลมีรายได้สูงเป็นอันดับ 7 ของโลก ขยับขึ้นจากอันดับต่ำกว่า 4 ขั้นในเวลาเพียงไม่กี่ปี และยังมีแนวโน้มว่ารายได้จะเพิ่มขึ้นอีกในฤดูกาลถัด ๆ ไป จากเงินรางวัลแชมเปียนส์ลีกและสัญญาสปอนเซอร์ใหม่
การขาดทุนเรื้อรัง และความกังวลเกี่ยวกับกฎการเงิน PSR
ถึงแม้รายได้จะเพิ่มขึ้น แต่อาร์เซนอลยังขาดทุนก่อนหักภาษีถึง 17.7 ล้านปอนด์ในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยการขาดทุนที่เกิดขึ้นไม่ได้เริ่มต้นจากภาวะโควิด-19 แต่ต่อเนื่องมาจากการลงทุนของ KSE ที่เข้ามาเป็นเจ้าของสโมสรเต็มตัวในปี 2018 หลังจากที่ทีมถูกถอนออกจากตลาดหุ้นในปีนั้น อย่างไรก็ตาม การคำนวณจากรายการที่สามารถหักออกได้ อาร์เซนอลยังคงมีกำไร 28 ล้านปอนด์ตามกฎ PSR ทำให้สถานการณ์ยังไม่ถึงขั้นวิกฤติ
แนวโน้มและความเป็นไปได้ทางการเงินในอนาคต
อาร์เซนอลคาดว่าจะยังอยู่ในขอบเขตการบริหารการเงินที่ปลอดภัย ทั้งในระดับพรีเมียร์ลีก และยูฟ่า สัญญาสปอนเซอร์ใหม่ เช่น Emirates และรายได้จากแชมเปียนส์ลีกจะมีส่วนช่วยเพิ่มเงินทุนต่อเนื่องอย่างดี อีกทั้งรายได้เชิงพาณิชย์ยังเติบโตจากการหาฐานผู้สนับสนุนใหม่ เช่น Sobha Realty และ Visit Rwanda
ฤดูกาลที่แล้ว รายได้รวมของอาร์เซนอลแตะ 616.6 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 150 ล้านปอนด์ ซึ่งถือว่าเป็นก้าวสำคัญของทีม ไม่เพียงแต่ในสนามแข่งขัน แต่ยังสะท้อนให้เห็นถึงทิศทางการเติบโตที่มั่นคงอีกด้วย
